造血幹細胞からのリンパ球分化

摘要

リンパ球,すなわちT細胞, B細胞およびナチュラルキラ-(NK)細胞は赤血球やマクロファージなどと同じ造血幹細胞からつくられる.これらの血液系細胞の集合体は全身にちらばる流動性のひとつの臓器と考えることができ,したがって,造血の過程はorganogenesisに相当する.これほど多様な細胞群が同一の幹細胞からつくられ,しかあその生成過程の多くをin vitroで再現することができる系は造血系以外にはない.したがって,造血系はたhに血液学の研究にとどまらず広く細胞分化の研究にとってもっとも有効な研究対象となりうる.従来は赤白血球,T細胞, B細胞に関する分化の研究は別々に行われていて,統一的に理解するのが難しい面があった.この数年来,著者らはT, Bおよびミエロイド系列への分化を同時に解析できるシステムをつくり,造血細胞分化のプロセスを明らかにしつつある.この研究から得られた知見をもとに,造血プロセスをあらたな観点から考察する.