はじめに

摘要

人間が訴える"痛み"の本体はなにか,どのような物質か.過去の十数年間に,医学はこの問題に明確な答えを出すよう懸命に努力をし,その本体はいまだ明らかではないものの,痛みの情報伝達にする私たちの理解は飛躍的に向上した.電気生理学的な知見を基礎に分子生物学的手法も加わり, "痛みの訴え"には,末梢組織·神経,脊髄,脳幹,大脳などの複雑な神経ネットワーク,神経ペプチドや興奮性アミノ酸など多種多様な神経伝達物質,シナプスを介してのニューロンの細胞内情報伝達系への影響,ストレス遺伝子の転写活性化や生理活性物質の合成の促進などが関与することが明らかとなってきた.