黒髪の国

摘要

一九九〇年に訪れたスゥェーデンのストックホルム。四半世紀前の話である。市内にある高齢者向けのサービスハウスで、グル—プで暮らす認知症の人たちの世話をするへルバーの青年に出会った。まだ一一〇代で、長身、金髮、碧眼のスゥェーデン人である。彼は宣教師の父親とともに一o年間日本で暮らした後、一年前に帰国したという。福祉先進国に戻り、迷わず選hだのがヘルパーの仕事。「ところが..、」と彼は流暢な日本語で話すのだつた。