生体リズムと発癌の分子機構

摘要

生体リズムの異常により発癌頻度が上がるとする疫学的デ一タは多い.長らく謎とされてきたその原因が， 時計遺伝子の発見により明らかになろうとしている.時計遺伝子が全身の細胞で時を刻んでいるという発見は，細胞代謝や細胞分裂など基本的な細胞機能がつねに生体リズムという大きな時間秩序の元で行われていることを明らかにした.多くの臓器で細胞周期のタイミングは規定されており，また時計遺伝子のなかには，cMycの転写抑制，DNA損傷からアポトーシスへの経路の促進など癌抑制機能をもつものがある.生体リズムの分子機構の研究は，今後の癌研究に新しい視点を提供するものと期待される.