細胞分化と体内時計の成立 幹細胞生物学と生体リズム学との融合

摘要

哺乳類の概日時計は発生過程において獲得されるものである.しかし，全身の細胞に備わっている概日時計がどのように成立するのか，また，この過程に個体発生が必要なのか，これまでまったくわかっていなかつた.著者らは万能細胞であるマウスES細胞を用いて概日時計の成立過程を解析した.ES細胞には概日時計の振動はみられず，in vitroでES細胞を分化させると概日時計がしだいに形成されてくることがわかった. つまり，細胞レベルの概日時計の成立に個体発生は必要ではなく，個々の細胞にもともとプログラムされたメ力二ズムに従って自律的に約24時間周期の時計が形成されることを明らかにした.しかも，この概日時計の成立は細胞分化と密接に関連しており，体細胞をリプログラミングしiPS細胞にすると，概日時計の振動がES細胞と同様に消失することを示した.これらの結果から，概日時計は細胞分化と密接に関連しており，再生医療や癌研究への応用が期待できることが示唆された.