Le Japon s'apprete a explorer les fonds marins dans sa zone economique exclusive pour trouver desmetaux rares. Le gouvernement du Premier ministre Yukio Hatoyama doit approuver en juin unestrategie d'exploitation des minerais reposant sous la mer autour de l'archipel, selon l'agence de presseKyodo citant une source gouvernementale. Les autorites esperent pouvoir utiliser des 2020 plusieursde ces metaux, indispensables pour la production d'automobiles economes en energie, de telephonesportables et d'ecrans a cristaux liquides. Le Japon prevoit d'explorer des regions couvrant quelque 340000 km~2 en Mer de Chine Orientale et dans l'Ocean Pacifique. Le projet couvre notamment une zonesituee a l'Est de la ligne mediane separant le Japon et la Chine et s'etendant jusqu'a l'archipeld'Okinawa (au Sud du Japon), selon Kyodo. Des recherches seront aussi menees autour des iles Izu-Ogasawara, situees dans le Pacifique a environ 1 000 km au Sud de Tokyo, et au large de la grande ilede Shikoku (Sud-Ouest de l'archipel nippon) pour trouver des hydrates de methane. Les autoritescomptent egalement chercher du cobalt au large de Minamitorishima, l'ile la plus a l'Est du Japon.
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