燃料電池メーカにおける技術開発

摘要

新日本石油㈱と三洋電機㈱は，千年紀（ミレニアム）の年，即ち2000年から家庭用燃料電池システムの共同研究に着手した．一方，平成17 (2005)年度からは経済産業省の主導により「定置用燃料電池大規模実証事業」が開始された（平成20年度終了）．この中で，両社は世界初となる「LPガス仕様1kW級固体高分子形燃料電池(PEFC)システム」等を用いて参加し，研究開発を進めてきた．その後，家庭用燃料電池は，業界統一名称「エネファーム」とネーミングされ，今年度から世界に先駆けて日本国内市場への本格導入が開始された．このような背景のもと，将来にわたり家庭用燃料電池事業分野で主導的な地位を確保し続けることを目的として，両社は，これまで三洋電機にて行われてきた「定置用燃料電池事業」を継承することにより，2008年4月に㈱ENEOSセルテックを設立した．本稿では，新日本石油およびENEOSセルテックが実施している家庭用燃料電池システムの技術開発について，上記「大規模実証事業」などから得られた実証成果を中心として詳細に解説する．