極北の長距離天然ガス·パイプライン·プロジェクト

摘要

世界は化石燃料中で最もクリーンな天然ガスへのシフトを加速させ、水面下で猛烈な資源獲得競争が始まっている。 わが国もこれまでのようなLNG船だけの輸入モードでは、年々リスクが高まっている中近東などからのタンカー輸送で幾つかの海峡（チョークポイント）を安全に通過出来ない可能性もあり、契約の際に、足元を見られ他国より高い値段で取引せざるを得ないことにもなりかねない。 このため、近隣の中国、韓国は、サハリンや東シベリアからの長距離天然ガス·パイプライン（第1図）による輸入も共同検討している。 また、既存の天然ガス資源に陰りが見え始めた米国もアラスカやカナダの極北部に豊富に存在する天然ガスをシカゴ周辺の大規模市場に輸送するための長距離天然ガス·パイプライン（第2図）の検討を行っている。 陸上パイプラインの工事費の大部分は、材料費と労務費であり、その平均割合は、夫々、29％と49％となっている。 長距離パイプライン実現の前提となるのが、経済性を飛躍的に高める夢の超高強度ラインパイプ材（API 5L X100やX120）と自動溶接法の開発·導入で、欧米石油メジャーはこれらの実現に向けて全力を挙げている。