ナイロン12のガスパイプ用途への適用＜ガスパイプへのナイロン12の適合性とレーザー溶着のガスパイプ溶着技術への応用展開＞

摘要

都市ガスや天然ガスのガス配管が、金属から樹脂へと切り替えられ始めてすでに約20年が経過している。 樹脂化の目的は樹脂の持つ特性を活かす方向で進められており、①耐腐食性、②施工の容易さ、③強靭さ、などが、その有利な採用にいたるポイントであった。樹脂においては様々な種類が評価されてきたようだが、特にポリエチレンがガスパイプ用材科としてその特性を高く評価され、その使用展開が行われてきた。 これにさらに近年では長期使用で寿命となった鋳鉄配管の更新工事においてリハビリ特性（非開削での配管施工）などの要求に対して応えられる材料、工法がさまざま提案されてきている。現在の樹脂製ガスパイプの展開は比較的圧力の低い部分で展開されている。 日本においても、低圧から中圧B (0.1～0.3MPa)までの範囲でポリエチレンが認可を受けているが、様々な理由から十分な展開がまだ行われてはいないようである。 本稿ではこれまでのガスパイプの樹脂化の状況およびナイロン12の使用について、さらにはナイロン12に適用するレーザー溶着装置（写真1）の開発の変遷をたどりながら当社の取り組みをご紹介する。