大幅に増加する米国のガソリン需要

摘要

米国石油協会（API）がこのほど発表した「10月分石油需給統計」（概要）によると，石油需要は前年同月比大幅な伸びを示している。 一次基地出荷ベースでみた10月のトータル石油需要は，同4.6％増の2,184万バーレル／日にも達した。 製品別にみると，ガソリン需要（一次基地出荷）が同6.5％増の963万バーレル／日，中間留分（ディーゼルとヒーティングオイル）が9.6％増の447万バーレル／日と急増している。 ジェット燃料油と残渣油はマイナスとなっているが，上記2油種の伸びが凄まじいのだ。 もっとも，昨年10月といえば8月29日と9月30日にメキシコ湾岸地域を襲った二つの巨大ハリケーン，カトリーナとリタの被害·後遺症を考慮しなければならない。 物理的に石油流通が不如意となったばかりでなく，人々の消費意欲をも大きく減退させてしまった。 しかし，APIはいう。 「今年はそれを差し引いても驚くべき需要の増加を示している」と。 前句号で述べたが，ガソリン·シーズンを終了した米国のリファイナリーは順次「秋の定修」に入っている。 このため，ガソリンの生産は極めて低調になっている。 その中での増需だから勢い在庫が取り崩されることとなる。原油在庫は高水準を続けているものの，ガソリン及び中間留分の在庫はこの1カ月闇で大幅に減少した。 これが今後の米国の石油需給にどういった影響をもたらすか，その後のガソリン需要動向を含めて考えてみよう。