高速炉の変遷と現状：第4回 米国の高速炉開発の歴史(II)

摘要

EBR-Iの熱出力は1.4MWtであったが，EBR-IIのそれは62MWtと実用化に近づいたものであった。 金属燃料を用いるEBR-IIの特徴の一つは，後述するIFR (Integrated Fast Reactor)という呼称で示されるように，設計コンセプトに燃料のリサイクルを取り込み，発電プラントと再処理施設を同一サイトで実現したことである。 したがって，燃料もオンサイトでのリサイクル使用を前提とした設計になっている。 EBR-IIは1964年ころから酸化物燃料の照射場としての役割を担ってきたが，結局のところ新たな展開は実現せず，後継のプラントも誕生しなかった。 付設の乾式再処理プロセスも新たな進展がないままに，1994年すべてが終了した。 しかし，再処理プロセスを含めて，大きいトラブルもなく，膨大な量の成果が発表されていることは特筆に値するとともに，EBR-IIがこの30年以上にわたって果たした役割のは測り知れないものがある。