液体窒素式凍結保存容器の現状と今後の課題

摘要

生体試料の凍結保存に用いる機器は，大きく分けて-150～-196℃の温度域で運用可能な液体窒素式凍結保存容器（Dewar vessel）と，-80℃を中心に-150℃までの温度域で運用される電気式超低温庫（Deep freezer）に分けられる．多くの施設では用途に合わせてこれらを併用するが，貴重な保存試料を長期間より安定した低温域で保存するためには，液体窒素式凍結保存容器が用いられている．国内でも大規模な震災発生以降，停電によるリスク回避のため，液体窒素式凍結保存の重要性は増している．また，進展が著しい創薬分野や再生医療の実用化に向け，生体試料の凍結保存は重要な基盤技術となる．本報では，これらに用いられる液体窒素式凍結保存機器の現状と，開発が進展する自動搬送，自動管理システムの状況，および今後の課題について紹介する．