機上計測技術とその活用：機上製品検査ソフトウェアとその使い方

摘要

工作機械は，18世紀後半に英国で起こった産業革命の原動力となる蒸気機関の発明に伴い，シリンダの内面加工の精度向上という時代の要請によって近代工作機械への変革を遂げた。20世紀に入り，自動車をはじめ大量生産を必要とする産業の発展により，工作機械の精度に対する要求が高まり，従来の熟練作業者の技術に頼った加工から自動化が推し進められた。 その後，20世紀半ばにNC制御が開発され，NC工作機械はNC複合工作機械へと発展し，一度のワーク取り付けで，必要となる複数の機械加工が行なえるようになり，画期的な加工能力と加工精度の向上を実現した。 このような工作機械の加工能力·精度の向上に伴い，ワーク計測による加工精度検証への要求が高まった。 それに応え，1970年始めに当社は工作機械で使用するタッチプローブシステムを開発した。 このプローブシステムの原形は，当社現会長のデイビッド·マクマトリーが超音速旅客機用ジェットエンジンの形状測定に自ら開発した3次元測定用プローブに遡る（図1）。 そのタッチプローブシステムの特徴である3点支持機構「Kinematic Construction」は，その基本構造は現在でも変更がなく高い信頼性を誇るとともに，市場で多くの精密測定ニーズを満たしてきた。このように，当社は工作機械関連の精密測定分野で貢献してきたが，多様なマーケットのニーズに応える中で，よりいっそう活動を充実させるため，従来のハードウェアに加え自由形状と幾何学形状が組み合わさった複雑なワークの機上検証ソフトウェア「レニショーOMV」を開発した。 本稿では，機上測定および検証の有用性について，当社製品を例に取って述べてみたい。