石の俗称-蛇の石

摘要

新しい世紀に入った2001年も残り少なくなりました。 今年の干支は「巳」，つまり「蛇」の年でした。 そこで，今年の締めくくりとして蛇に因んだ石（岩）をいくつか細介してみようと思います。 蛇の字のついた石として，誰もが真っ先に思い浮かぶのは「蛇紋岩」でしょう。 かんらん岩などの超塩基性岩が変質（蛇紋岩化作用）してできるこの石は，暗緑色から黄緑色まで色の変化に富み，特有の縞模様とヌメった感じが蛇の肌を思わせることから，その名が生まれました（写真1）。 変質の過程で，元々のカンラン石や輝石が「蛇紋石」に変化しますが，蛇紋石は単独の鉱物名ではなく，クリソタイル，リザルダイト，アンチゴライトなど，蛇紋石族の鉱物の総称であることは，案外知られていないかもしれません。 色彩や模様の美しい蛇紋岩は装飾建材に用いられ，埼玉県皆野町の「鳩糞石（きゅうふんせき）」は特に有名です。