セルロースナノファイバ--木材を究極までほぐすために--

摘要

木材を生産する木本植物の幹の中には、たくさんの細胞があります。木材の実質はこの細胞の壁です。木本植物は細胞を毎年蓄積することで、高く、太い幹を形成します。細胞壁は、植物全体を支えるとともに、外敵からの保護や水分調節も行つています。細胞壁の主な成分は、セル口ース、へミセル口ース、リグニンという化学物質です(図1上)。細胞壁は、これらの化学物質が精緻に組み合わされることによって構成されています(図1下)。木材の細胞壁を鉄筋コンクリートに例えて、セル口 —スは鉄筋、リグニンはコンクリー.^-、へミセル口ースはその間をなじませる針金であると：一一口われます。つまり、セル口 —スは樹木を中心的に支えているのです。セル口ースは「セル口 —スミクロフイブリル」という繊維の形で細胞壁中に存在します。細胞壁にはセル口ースミクロフィブリルの束がびつしりと同じ向きで並んでいます。