海洋の内部波

摘要

静かな海面の状態からは，全く想像できないほど大きな振幅を持つ波が海洋内部に起こっていることがしばしばある。 内部波と呼ばれる，この波は最も短い周期のものでも数分から十数分でゆったりと振動し，1m／s程度のゆっくりした速度で伝播する。等温線や等密度線の鉛直変位で波高（波の峰から谷）を表すことが多いが，数十～100m近くにも達する場合がある。内部波は大きな波高と鉛直方向に複雑に変化する流れの構造というユニークさゆえ，生物の分布や行動を規制していると考えられている。 また，流れの複雑な構造は，小規模な沿岸域での現象から大規模な海洋大循環?深層循環まで様々なスケールの混合や拡散に重要な役割を果たしてきている。 ここでは，海洋の内部波を簡単に紹介したい。