プロセス用大出力電子線加速器“ロードトロン”の電子線/X線利用

摘要

RHODOTRON~?（以下、ロードトロン）とは、ベルギー王国のION BEAM APPLICATIONS S.A.（以下、IBA社）が製造している電子線加速器であり、注射器などの医療機器の滅菌、ポリマー等の高分子材料の架橋、分解、重合等に利用されている。国内では、主に医療機器の電子線滅菌に利用されており、Co-60（コバルト60）によるガンマ線滅菌と並び放射線滅菌の一翼を担っている。電子線は、Co-60によるガンマ線と比較して透過力（図-1）が弱いため密度の大きい製品への利用には不向きである1)。そこでIBA社は、ロードトロンで加速した電子線を制動X線に変換させることにより、ガンマ線以上の透過力をもつX線照射を実用化した。すでにヨーロッパでは、ロードトロンによるX線照射施設が稼働しており、ガンマ線滅菌の代替手段としてX線滅菌が実施されている。電子線滅菌、ガンマ線滅菌、及びX線滅菌は、それぞれに特性があり、医療機器の放射線滅菌においては、そめ製品の性質に合わせてどの滅菌方法を利用するかを選択する必要がある。