導電性セラミックス工具のドライ絞り加工への展開

摘要

地球環境保護の観点から，塑性加土で使用されている潤滑剤および加工後の洗浄に伴う廃液が問題となっており，洗浄の簡易化や環境に負荷の少ない潤滑技術の開発が急務となっている．この対策の一つとして，潤滑剤を全く使用しない無潤滑絞り加工，すなわち，ドライプレス加工への期待が大きくなりつつある．ドライ加工実現の可能性として，塑性加工用工具にトライボロジー特性に優れるセラミックスの適用が考えられる．これまでの研究において，セラミックスを塑性加工用工具として用い，ドライ加工を実現させることが検討され，十分実用化のレベルに達していることが確認されている．しかし，従来から用いられているセラミックスは，加工性が悪く，複雑な形状の成形が難しく，また，単純な形状であっても加工に大きなコストがかかる．この問題が解決されない限り塑性加工用工具としての実用化は難しいと言わざるを得ない．そこで，セラミックスの加工性を改善するために，形彫り放電加工やワイヤ放電加工等で放電加工が可能な導電性セラミックスを塑性加工用工具に適用したドライプレス加工の可能性について紹介する．まず，プレス加工の代表的な加工法である円筒絞り加工の可能性について述べ，次いで，実用化を目指した，より複雑な異形形状（角筒形状）でのドライ絞り加工の実現の可能性について述べる．