状態図·七話（その2）：H{sub}2OとFeとCの超高圧状態図

摘要

1889年の11月．パリ万博はめでたく幕を閉じました．そして，この万博の目玉だったエッフェル塔は，観光名所だけでなく，広い分野の科学技術にも活用されることとなりました．設計者のエッフェルは，建設中に寄せられた「無益にして醜悪！ ！ 」という酷評に備えて，天体観測や風圧測定に供するための研究室を塔の最上階に用意していました．ここで行われた実験の一つが，アマガーによる水銀柱実験（図1）でした．御存じのように“水銀柱実験”の元祖は1643年（江戸時代初期）に行われたトリチェリーの実験で，長さ1.2メートルのガラス管を用いた簡素なものでした．これに対して，アマガーの水銀柱は高さ300メートルの雄大なものでしたが，圧力計の検定を主目的とした実験で，発生した圧力は後述のように，およそ400気圧です．ただし，図2に示すように，蒸気機関などに利用されていた高々数気圧のレベルから脱却して，数万気圧の世界に踏み込む分岐点に位置する歴史的な実験でした．