冶金今昔ものがたり（第1回）奈良大仏建立の時代背景と冶金技術について

摘要

大仏建立の背景には，律令制における朝廷の権威を知らしめる目的の他に，天平時代を通して例年のように発生した早ばつや飢饉に対する不安，天平6年（734年）の大地震による大きな被害，天平9年（737年）に猛威を振るった．天然痘に対する恐怖，そして天平12年（740年）の九州における藤原広嗣の乱など様々な要因が関係していると思われる．何れにしてもこの時代に，このような大規模の鋳造作業が行われた事実に驚きを隠せないのである．鋳型の制作方法や具体的な鋳造作業方案などについても関心が持たれるが，ここでは鋳造に使用された原材料の銅についての考証を行う．