ライオンの視線

摘要

横浜で生まれて札幌で育ち，大学で東京へ出てきた。 それから何十年かたったときに，アフリカでライオンと対面して見つめあったのだ。 一大決心のアフリカサファリで行ったのだから，ライオンを見る期待はあったが，面と向かって見つめあうというのは想定外のことだった。 そのときは目を逸らさずカメラに収め，しばらくしてライオンが視線をはずして去るのを見送ったのだが，そのお互いの出会いの偶然の不思議さは，後になって尾をひいた。 偶然に合って，視線が合ったのだ。 先方のライオンは，ジープから乗り出して見つめる私を何と見ていたのだろうか。 敵と見たか餌と見たか。 次の行動を警戒して見ていたのか。 私が数十年前に生まれ，違い日本からやってきたことなど知る由もない。 私もライオンがいつサバンナで生まれどう育ち，なんでその日そこに現れたのかは知らない。 大事なのは，まったく会うはずのない二匹が偶然に出会い，お互いに関心をもって相手の目をのぞき込んだということなのだ。