サイパン島ァチュガオ地区における戦没者遺骨帰還事業での 歯科法医学の役割

摘要

要旨：2013年5月27日から6月7日，および7月17日から7月26日の二度に渡り，北マリアナ諸島サイパン島での 日本人戦没者?遺骨帰還作業に携わった.これは厚生労働省が実施している戦没者の遺骨収容事業の一環で，未帰還であ る日本人戦没者の遺骨を，歯科法医学的?人類学的な見地から鑑定を行ったうえ日本に帰還させるために，同省社会-援 護局援護企画課外事室の慰霊事業人類学専門員として委嘱を受けて派遣された. 最後の激戦場となつた同島ァチュガオ地区では，4,000余名の日本軍兵士が埋葬されたとの記録に基づき，土中で埋め られた位置を想定した後発掘作業が行われた.ショベルカーで地面を掘り返し，人骨と判断された後には手作業により丁 寧に土と分離する.骨および歯を地上に引き上げた後には，人種の持つ特徴的な部位について詳細に検討を行い，また年 齢推定，性別判定も行い周囲の状況も判断材料に加えて日本人戦没者と判定し，一度目に10柱，二度目に2柱を帰還さ せることができた.