内分泌撹乱物質(環境ホルモン)とエストロゲン受容体

摘要

女性ホルモンであるエストロゲンは標的細胞内に存在するエストロゲン受容体(ERαとERβ)に結合してその多彩な生理作用を発揮している.ERはホルモン依存性の転写因子であり,エストロゲンと結合すると立体構造が変化し転写活性化に重要な共役因子(コアクチベータ)と結合できるようになる.また,抗エストロゲン剤が結合すると転写を抑制する共役因子(コリプレッサー)と結合する.すなわち,ERはエストロゲン標的遺伝子の発現量を制御することによってエストロゲンの作用を媒介していると考えられている.一方,環境中の汚染物質や植物由来の天然物質にもERに結合するものか存在している.これらの物質にはERを活性化するものや逆に抑制するものがあり,エストロゲンに類似の作用またはエストロゲン拮抗作用を有することが明らかにされている.これらの物質はいわゆる内分泌擾乱物質(環境ホルモン)と称され,内分泌系の機能などを乱すおそれが懸念されている.