シナプス可塑性と代謝型グルタミン酸受容体-記憶形成の分子機構の解明をめざして

摘要

海馬は記憶·学習の形成に重要な役割を果たすことが知られ，ここでみられるシナプス伝達の可塑性である長期増強（LTP）や長期抑圧（LTD）は，その細胞レベルでの基礎過程であると考えられている．海馬における興奮性シナプス伝達はグルタミン酸が神経伝達物質であり,イオン透過型のグルタミン酸受重体が直接的な伝達を担っている．G蛋白質と共役する代謝型グルタミン酸受容体（mGluR）もシナプス伝達の可塑性に関与することが明らかになりつつある．海馬CA3領域の苔状線維シナプスでは，LTP，LTDのいずれもがシナプス前性に誘導·発現する．LTP誘導ではグルタミン酸受容体の活性化は関与しないが，LTDの誘導にはシナプス前終末に存在するmGluRの活性化が必須である．遺伝子改変マウスの解析から，mGluRのうち2型のmGluRが重要な役割を果たしていることが明らかとなった．mGluRの機能についてはいまだに不明の点も多いが，今後，その詳細が明らかになることが期待される．