うがいは感染防止に有効ですか？

摘要

わが国では，うがいが上気道炎やインフルエンザの予防法の一つとして多くの国民に認識され，一般的な衛生上の習慣として定着している.わが国の感染対策史上，うがいの奨励はけつして新しくはない.スペインかぜが流行した直後（1922年）に出版された「流行性感冒」1)には，コップを片手にもち頭部を反らし，口を開けうがいをしている婦人の姿と含嗽薬のビンが描かれている.うがいは，咳をしている人に近づかないことや鼻· 口を覆うことなどの対策とともに推奨されている.当時から変わることなく，うがいは同じ方法で受け継がれてきたようだ.昨年問題となった厚生労働省の新型インフルエンザ対策行動計画2)や新型インフルエンザ対策ガイドライン3)にも，うがいは手洗いやマスク着用と同様に，基本的予防法の一つとして位置づけられている.地域の公衆衛生を支える保健所のホームページでも，うがいを予防法の一つとして紹介しているところが多い.