医療用モリブデン：利用側から見た現状と供給見通し

摘要

二〇〇九年五月に起こったカナダのNRU炉（National Research Universal Test Reactor）の冷却水の漏えいによる緊急停止は、モリブデン（Mo）99医療用原料の世界的供給不足の事態を引き起こした。Mo99生産量世界第一位のNRU炉が修理のために稼働停止した期間は約一年半であったが、NRU炉が緊急停止した時に、生産量第二位のオランダのHFR炉（High Flux Reactor）も同様の原因で八か月にわたる大修理が完全ではなく、本格稼働までに至ってなかった。HFR炉はNRU炉の緊急停止の約一か月後には、応急措置的に本格稼働に入ったが、NRU炉の復帰を待つことはできず、残した修理のため二〇一〇年二月には六か月間の停止を余儀なくされた。NRU炉とHFR炉を合わせると、世界のMo99需要量の七〇％程度を生産していただけに、世界の核医学検査に大打撃を与えた。緊急事態は二〇一〇年九月に一応の終息を見たが、将来にわたる安定供給を考えると供給源の確保という大きな課題を残している。