住友金属鉱山、比でスカンジウムプラント建設、2017年めどに商業生産を開始クロム回収、赤鉄鉱の回収事業も商業化検討へ

摘要

住友金属鉱山は、フィリピンの子会社の「コーラルベイニッケル社」（CBNC）で、ニッケル·コバルト混合硫化物（HPAL）鉱石に含まれる酸化スカンジウムを回収するコマーシャルプラントを建設し、2017年めどに商業生産を開始する。同社は、2013年に酸化スカンジウム回収を狙いに、パイロットプラントを設置し、2014年から月産10キログラムの実証試験を行っていたもので、これを受けて本格事業化に取り組むことになった。スカンジウムは、アルミニウムへの添加剤や固体酸化物形燃料電池（SOFC）の電解質などの分野での伸びが期待されているが、世界の生産量は米国、ウクライナ、ロシア、中国などを主体に年間10トン程度にとどまっており、高価格なレアアースである。同社は、CBNCでHPAL鉱石からのクロムや赤鉄鉱の回収にも取り組んでいるが、パイトッロ規模の実証成果をにらみながら、商業化を目指すことを検討している。