極寒地で茶栽培は可能か？

摘要

2007年に連載の「寒冷地に育つ茶」では、国内外から様々な問い合わせを頂きました。紹介したうちで最も寒い所は、100年ほど栽培の歴史がある北海道の古平でしたが、それより寒そうな場所ではどうかというものがかなりありましたので、それについて考えてみます。椿の最先端耐寒性品種ではマイナス27℃までOKというものもありますが、いきなりその温度に行くのではなく、古平より数℃低い程度の場所についてまず考えます。海に近い低地なら、札幌などを含み、かなりの部分が該当すると思われます。この話は、北海道を想定していますが、何も北海道に限ったことではなく、本州の寒い場所、たとえば静岡辺りなら、場所にもよりますが、標高1400m～2200mに当てはまります。現在は1000m位まで茶栽培が行われていますが、それ以上の高度の場所を開拓する際の参考になると思います。静岡県周辺では〇〇段と呼ばれる山中の平坦地が点々とあり、新規開拓の候補として考えることが出来ます。こういったところの露地で、特に防寒対策をしないで栽培することを、これまでの東北、北海道の調査や、川根の山奥の標高1400mにおける植栽実験の結果に基づいて、検討します。当然ながら、より南の方、より海に近い所が一般的には暖かいですが、海流、地形などの関係で、南で海に面していても、函館付近や噴火湾北岸（図参照）のように古平より寒い所がありうることに注意してください。