宇宙食の現状と“宇宙日本食”開発の展望

摘要

地上から400kmの宇宙空間に日本を含む世界15カ国が共同で建設を進めている国際宇宙ステーション：ISSがある。 ISSは微少重力の宇宙空間に長期間滞在しながら未知の可能性に望む「宇宙研究所」として，新薬や新しい素材などの開発を行う。 そして, この実現のために国や人種を超えた取り組みが行われており，宇宙飛行士は今も宇宙でISS建設を進めている。 しかし，特殊な宇宙環境下での滞在によって，人間の身体は，循環器系、骨代謝、筋肉系、血液免疫系の変化や放射線被曝などさまざまな宇宙医学生理学的影響を受けるため，宇宙で活動するためには適切な栄養摂取が重要である。 人間が宇宙空間に到達してから40年以上が経過しているが, その間に宇宙での栄養についても研究が進み，ISS長期滞在時の栄養摂取基準が定められている。現時点の宇宙食は米国かロシア製のみであるが，今後は栄養学的に優れた日本食の特色を生かした宇青日本食の導入によるISS計画への貢献が期待される。