バイオコンポジットの現状と将来展望：4.バイオマスの炭化によるバイオコンポジット－ウッドセラミックスの現状と将来展望

摘要

産業廃棄物や二酸化炭素の抑制，資源の効率的活用，リサイクルなど地球環境保護の要求が高まる中，従来の金属，プラスチック，ファインセラミックス等に代わる新しい材料の開発が急務の課題となっている．この要求に応える材料として，炭素材料が注目されている．炭素材料は，黒鉛，無定型，ダイヤモンドに大別できるが，出発原料や製法に応じてこれらの中間的構造を有する多くの材料がある．しかし，従来の炭素材料は，製造工程が複雑で，高価であり，また，複雑形状の加工が難しいため，利用範囲はごく限られているのが現状である．そのため，容易に製造·加工が可能で，優れた機能性を有する炭素材料の開発が望まれている．一方，我が国は，紙製品，家具から家屋に至るまで多くの木質系資源を利用している．しかし，大量に生ずる古紙や廃材の有効な処理方法·再利用方法が確立されていないため，多くは焼却あるいは廃棄処分されているのが現状である．ウッドセラミックスの開発は，木質系廃材を用いて付加価値の高い機能を有する炭素材料の開発を目的としたもので，森林資源の確保と効率的活用，リサイクル，二酸化炭素の抑制などいずれの面からも社会的波及効果は極めて大きいものである．