未利用微生物の培養方法－徹生物の電気培養法－

摘要

近年，有機塩素系物質を分解したり，有害重金属を還元，無毒化する微生物などが相次いで見っかっており，環境浄化への利用が期待されている．環境中にはこのような機能性の微生物が数多く生息しており，分解者としての働きを担っていることは言うまでもない．その一方で，環境中の微生物のほとんどが，人為的な培養の手段が明らかになっていない「未利用微生物」であるとされている．これら未利用微生物の培養が可能となれば，その中からさらに多くの社会に役立っ微生物が見つかるに違いない．人為的培養が困難である微生物の中には，適切なエネルギー源さえあれば増殖可能なものが数多く含まれると予想される．しかし通常，エネルギー源となる基質は，高濃度になると増殖阻害の要因となることが多く，したがって，思うように微生物を培養できない状況が生しるい　 筆者らは数年来，培養液に電気工ネルギーを与えることで，微生物の増殖を促進させる「電気培養」に携わってきた．この培養法を用いることによって，環境サンプルから新規の微生物が取得可能であることが最近明らかになった．そこで今回は，電気培養についての原理を説明するとともに，この事法を使った新規微生物の培養法を紹介したい．