翅のない天敵昆虫を作り出しRNA干渉の農業分野での可能性を示す

摘要

害虫駆除に天敵昆虫を用いる生物農薬は、環境への負荷が小さいことから、今後、普及が期待されている。しかし、圃場に放しても、飛散してしまって効果が長続きしないとの指摘があった。名古屋大学大学院生命農学研究科助教の新美輝幸博士らは、RNA干渉と呼ばれる技術を用いて、翅のないテントウムシを作り出し、農業分野の技術開発でRNA干渉の可能性を示そうとしている。害虫の天敵となる昆虫を害虫防除に利用する「生物農薬」への期待が高まつている。例えば、農作物に被害を及ぼすアブラムシを捕食するテントウムシ(ナミテントウ)は、世界各地で生物農薬として利用されているが、飛ぶことができるために、ァブラムシを十分に駆除する前に飛散してしまうことが指摘されていた。これでは化学農薬をやめて生物農薬に切り替えることは難しい.「ナミテントウの翅の形成に必要不可欠なべステイジアル遺伝子を発見しました。このべステイジアル遺伝子は、ショウジヨウバエで見つかっていたのですが、他の昆虫では見つかっておらず、ナミテントウに関しては、私たちの研究グループが世界で初めて見つけ出しました。そして、べスティジアル遺伝子の働きを阻害することで、翅のないナミテントウを作り出すことに成功したのです」