新潟県佐渡島の耕作放棄棚田における下層植物の 種多様性に影響を及ぼす要因

摘要

国土の約7割が山地である日本では，古くから山地の 斜面が棚田や段畑として耕作され，中山間地域の食糧生 産において重要な役割を担ってきた。しカゝし，斜面に作 られた棚田は平野部の水田に比べて小区画、不整形のた めに機械化が困難で，水管理に多大な労力を要すること が多い。そのような特性に加え，昭和40年以降の減反政 策，過疎化，農業従事者の高齢化などにより，耕作放棄 面積は大幅に増加している。一方，棚田や水田は特有 の水辺環境を形成しており，農業的価値とともに生態的 価値においても重要である。そのため，これらの放棄は生物多様性の変化につながり，生態系保全の観点から も問題になっている。とくに，生物多様性国家戦略2010 においては，里地里山などの手入れ不足による自然の質 の変化が生物多様性の維持にとつて深刻な危機であると 位置づけられている。一方，里地里山の価値が広く国民に認識され，公的ま たは民間の資金やボランティアにより，維持管理の一部 が支えられるようになってきた。本研究の対象地であ る新潟県佐渡島では，野生復帰を目指して放鳥されたト キの採食場所として，耕作放棄された棚田の一部をピオ トープに造成する作業が地元NGO，大学やボランティ ァの人たちにより行われている。しカゝし，周辺には長期 間放置され，山間部特有の自然立地条件（地形）のため に森林，低木群落，ヨシ群落など，さまざまなタイプに 遷移した植物群落が存在する4'。