極寒、乾燥の南極に生きる——潜る，身を寄せ合う，休止する

摘要

極限環境とよばれる南極の陸上環境で生きる生き物の「目に見える」レベルでの知恵を紹介する。低温と乾燥には「潜 る」「身を寄せ合う」「休止する」作戦で乗り切り，短い夏期間を高い繁殖能力で賢く生き抜いている。また，南極のク マムシの「休止する」知恵から発展したクマムシ研究の新しい展開についても触れる。南極といえば極寒の地。最大で4 km にもなる厚さの氷に覆いつくされた巨 犬な白い大陸。大陸を取り巻く真っ白 な海氷上では，ブリザード（雪を伴う 強風）が猛烈に吹きつける中，コウテ ィペンギンが身を寄せ合い卵や雛を温 め続ける。おそらくこれ力5，多くの人 が想像する，極限環境を生き抜く南極 の生き物の姿である。