小さなタイムマシンを開く有孔虫の石灰化過程の可視化

摘要

有孔虫類は名前に「虫」とつくが,昆 虫ではなく，主に海洋で多産する原生 生物である。化石記録から，少なくと もカンブリア紀には出現していたと考 えられている。化石種と現生種を合わせて約6万種が3,000以上の属に分類 されている。写真は生きている底生有 孔虫の様子を倒立位相差顕微鏡で観察 したものである（図1)。軟体部の多くの 部分は殻の内側にあり，ロ孔（aperture) から細い糸状の仮足を出す。有孔虫類 の仮足は，先端に向かって多数に分岐-吻合しており，粘性がある。有孔虫は この仮足を使って，移動や捕食などを 行っている。