ネムリユスリカ－驚異的な乾燥耐性とその分子メカニズム一

摘要

100年以上前のコケの標本を水に戻したら，コケに付着していたワムシ（輪形動物門），線虫（線形動物門），クマムシ（緩歩動物門）などの微小な生物が動き出したという現象は，すでにレーベンフックの時代の18世紀初頭から知られており，その後の19世紀に提唱される自然発生説の根拠となった。 1959年，ケンブリッジ大学のKeilinは，このミクロの生物たちの無代謝状態での活動休止現象をクリプトビオシス（Cryptobiosis）と呼び，低代謝状態の休眠（Dormancy，広義の休眠）と区別して定義した1）。 クリプトビオシスの現象は，300年も前から知られているにもかかわらず，そのメカニズムについてはよくわかっていない。 そこで，筆者らはクリプトビオシスを行う生物の中で最も大型で高等なネムリユスリカを用いて，その極限的な乾燥耐性の分子機構を探ることにした。