復活した里山放牧－国立公園、島根県三瓶山-

摘要

三瓶山は、島根県のほぼ中央に位置する標高1，126mの山である。 トロイデ型の火山で、独立峰として瓶状の美しい稜線をもち、大山隠岐国立公園の一角を形成している。 大山とともに中国地方を代表する山として親しまれてきており、「出雲国風土記」の国引き神話の中にも登場する（第1図）。その山麓には芝型草原が広がっていて、古くから和牛の放牧が行われてきた。1950年代までは若草と若葉の緑、澄みわたる青空、草原を歩む和牛の黒、それらの織りなす豊かな彩りが春の風物詩であった。 その頃の5月の連休の時期には、田植の農繁期を前に憩いのひとときを楽しもうという親達に連れられて、近隣から大勢の子供たちが集まった。そして、牛が群れる草原を走り回り、お昼ともなればそこかしこで家族単位でご馳走を囲む風景が見られたものである。 ところが、1960年代に入って機械化が急速に進展し、1960年代の後半から兼業化や高齢化の進行等による影響が本格化するにつれ、和牛飼養が縮小するとともに放牧が舎飼方式へと移行した結果、そうした風景は次第に姿を消していった。