Le somptueux décor de l'automne, après la chute des feuilles, fait place aux écorces décoratives qui parent nos jardins tout l'hiver. Un oeil averti décèlera rapidement la diversité infinie des habits hivernaux que peuvent prendre ces arbres, tant par leur forme que par leur structure, les motifs et les colorations de leur écorce. Les écorces appelées communément "peau de serpent" concernent tout particulièrement les érables. Les nervures verticales qui décorent leurs troncs forment desstries blanches et vertes comme chez Acer capillipes, A. davidii (dont les jeunes rameaux des cultivars sont teintés de rouge), A. maximowiczii, A. pensylvanicum, A. teg-mentosum et A. rufinerve qui, dans sa forme juvénile, est strié de pourpre et deblanc, à l'instar de l'A. conspicuum 'Silver Vein'. Toutes ces plantes diffèrent les unes des autres par leur port et la forme de leurs feuilles. Quelques-unes de ces espèces se caractérisent par un bois strié de rosé vif, couleur intensifiée par le froid, comme chez A. pensylvanicum 'Erythrocladum' ou A. conspicuum 'Phoenix', d'autres par un coloris jaune d'or comme celui d'A. rufinerve 'Winter Gold'.
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