摘要:何炳棣教授1962年出版《明清社会史论》,利用大量运用附有三代履历的明清进士登科录及会试、乡试同年齿录等,抽取分析的样本,进士达一万四五千名,举人贡生达减至37.2%;而父祖三代有生员以上功名者,则由明代的50%,升至清代的62.8%;可见平民向上流动机会渐减.近年来,何炳棣的论点遭到部分学者质疑,争议最大的是明代向上社会流动率,要厘清争端,就要运用当年何教授未能取用之大陆现存明代35科的进土登科录,重估明代向上社会流动率.本研究所用的样本数达57科15528名进土,为何教授的22科6332名进士之2.5倍,何先生的结论:「以平均数而言,明代平民出身进士约占约总数50%;而父祖三代有生员以上功名者,也约略50%.」得出的是56%比44%的结果,更加支撑何炳棣教授的论点:平民向上流动机会占了整体官员的一半以上,证实了所谓明朝「官场对有才能人士开放」的传统说法.