Als die dritte Welle der Demokratisierung mit dem Zusammenbruch des Kommunismus in Osteuropa ihren Scheitelpunkt erreichte, prognostizierten einige Kommentatoren bereits das Ende aller nichtdemokratischen Regimeformen. Tatsächlich ist die Zahl der Autokratien seit Anfang der 1990er Jahre konstant geblieben. Die Beständigkeit autokratischer Regime variiert jedoch - von wenigen Monaten oder Jahren (beispielsweise das Regime von Kur-manbek Bakiyev in Kirgistan) bis hin zu mehreren Jahrzehnten (wie das faktische Einparteienregime Singapurs). Oft wird dabei ein Typus autokratischer Herrschaft durch einen anderen ersetzt, zum Beispiel ein Militärregime durch eine Zivildiktatur.
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