明治38年 前進根拠地の巡洋艦「音羽」

摘要

音羽は対露戦備の第2期軍備拡張計画による国産三等巡洋艦3隻の最終艦で，同型艦はない。就役は日露開戦後の明治37年9月である。前クラスの新高型を一回り小型にした設計で，常備排水量3,000トン，速力21ノット，主兵装15.2センチ単装砲2基，12センチ単装砲6基。前級と同様，魚雷発射管を持たないのが特徴だった。原写真に撮影時期と場所の記載はないが，次の理由から日露戦争2年目の38年8月中旬，前進根拠地と判断した。後檣斜桁の戦闘旗，前甲板の小銃を携えた番兵，係留装載艇の軍艦旗，水線付近の十字標識，船体の汚れ具合，乗員の服装，舷窓から出された風取り等々から晃て，同月中旬に実施された朝鮮半島北東岸の城津（現在の金策）への船団護衛作戦時の姿と推定される。船団の輸送船は阿波丸，安藝丸，土佐丸など7隻から成り，陸軍の北韓増援部隊が乗船していた。当時の音羽の所属は第2艦隊第3戦隊で，艦長は海兵11期の小花三吾大佐（のち少将）である。