非食料化が急務となるわが国のバイオ原料戦略

摘要

米国のブッシュ大統領は本年1月の一般教書演説で、これまで認めていなかった地球温暖化の影響を認め、エネルギーの節減とバイオエネルギーの積極的な導入を図る方針を打ち出した。このため、とうもろこしの価格が急騰し、食料危機まで騒がれたのは記憶に新しい。本来バイオ戦略は分解しないプラスチックの廃棄物対策から始まって、バイオマス対策につながり、地球温暖化に関連してカーボンニュートラルという発想から、原料の植物化が推進されるようになってきている。ところが、その構想を米国の余剰農産物対策にすり替えて、本来は食料に回すべき農産物を原料にして、穀物商社のカーギル社が生分解性ポリ乳酸の生産に乗り出してきたという経緯がある。したがって食料との両立が叫ばれる今日こそ、バイオ原料の非食料化が急務と考えられる。そこで今回は、このバイオ原料をめぐるこれまでの動きについて整理してまとめてみた。