木を植えてみて

摘要

最近になって，ふとしたきっかけから木を植えることとなった。これまで林産系に身を置いて，すでに製材された木材を対象に研究開発を行っており，木を植えたことなどない私にとっては，とても新鮮な経験であった。小さな苗木を持って山に行き，穴を掘って土をかぶせる。さらに，鹿などの獣害を受けないようにネットを張る。このように文字に書いてしまうと，特に大変なこととは感じることはできない。しかしながら，実際の現場では，とても大変な作業である。一緒に作業を手伝ってくれた方は，山での作業に慣れており，植えた場所はそんなに急峻な斜面ではないとのことであったが，山作業の素人である私にとっては，崖のような場所であった。とにかく上下左右，どちらに一歩移動するにしても平坦な地上とは全く勝手が違う。油断するとずるりと足を取られて，斜面をすべってしまう。そんな場所に，苗木やスコップゃネットなどを持って，登らなければならない。また，1本植え終れば，次の場所に移動して行き，同じように作業を行う。こうして植えた後，現在は定期的に異常がないか見に行き，さらに高さや太さなどの測定を行って，成長を観察している。この時も，植えた全ての木の測定を行うため，時々ずるりと足元を取られながら斜面を移動している。林業に携わっておられる方は，このような足元の悪い現場で日々作業を行っているかと思うと，頭がさがる。さらに，木々が大きくなれば，枝打ちや，間伐などの様々な別の作業も必要となる。しかしながら，このような大変な作業をこなしても，1,2年で成長して伐採し，収入となるわけではない。さらに，台風や雪などでせっかく育てた木が倒れてしまうこともある。そのようなことは，様々な本，新聞，雑誌でも取り上げられており，林業に携わっておられる方からすれば，当たり前のことだとお叱りを受けそうであるが，やはり実際に現場で，わずかではあるが作業を行うことで，強く実感することができた。