栄養塩濃度が大幅に低下した洞海湾の海底堆積物の変化過程

摘要

洞海湾では1990年代の極度の富栄養状態から，2000年以降は大幅な栄養塩濃度の低下がみられる。このような海水の栄養塩環境の変化が海底堆積物にどのような影響を及ぼしているかを，2013年および2014年の調査結果と過去のデータを比較検討し，堆積物の変化を解析した。その結果，湾口部の地点では，この20年間に堆積物の性状はほとんど変化していないことが示された。一方，湾奥部の地点では，現在も湾内では最も高濃度の有機汚泥が堆積しているものの，表層堆積物の経年変化および湾奥の地点の鉛直変化から，堆積物のT-N，T-PおよびAVSの濃度がこの20年間にしだいに低下し，湾口の堆積物の性状に近づいている傾向が示された。湾奥部では現在も貧酸素水塊が発生しているが，堆積物のAVS濃度は成層期·循環期とも明確に減少しており，海水の栄養塩濃度の低下に伴って貧酸素水塊の発生規模や期間が縮小し，海底環境が改善してきたことを示している。また，湾奥部における堆積物のT-P濃度の低下は，海水のリン濃度の低下が懸濁粒子のリン濃度の低下に影響し，最終的に堆積物に反映されていると考える。