紫外発光ダイオード(UV-LED)の水処理光源としての魅力と展望

摘要

新規紫外線光源として，紫外発光ダイオード(UV Light-Emitting Diodes, UV-LED)が注目を集めている。UV-LEDは，小型，無水銀，ウォームアップ不要などの特徴を有し，定来の水銀紫外線ランプでは実現し得なかった装置設計や利用方法が可能になると期待される。UV-LEDを活用した個別分散型の水供給システムは，過疎地，離島,被災地，途上国など大規模な水道インフラの維持が困難な地域で，水道管路網や浄水場に依存しない欠供給の“オフグリッド化”を実現できる可能性がある。さらに，食品，飲料，製薬，医療，農業，水産養殖業から家電まで，安全安心な水を必要とする多種多様な産業でUV-LEDの活用が期待される。本稿では，従来光源と比較したUV-LEDの特徴，水処理の観在からみたUV-LEDの魅力，世界的な研究開発動向などを紹介し，最後にUV-LEDの水処理への応用について展望を述べる。