Mit Beginn des 21. Jahrhunderts starten die Lebenswissenschaften in die Ära der funktionellen Genomanalysen. Eine der wichtigsten technischen Entwicklungen in dieser Zeit ist die DNA-Mikroarraytechnologie (DNA-Chips), die eine genomweite Expressionsanalyse in komplexen biologischen Systemen erlaubt. Der Einsatz von DNA-Chips zur Erstellung umfassender Expressionsprofile führt zu einer explosionsartigen Zunahme von Daten und Ergebnissen, die zur Hoffnung Anlass geben, auch komplexe Erkrankungen, wie z. B. die Krebserkrankung, verstehen zu lernen.Von der Beschreibung kennzeichnender molekularer Signaturen einer Erkrankung und der Entdeckung von Schlüsselelementen in Signalübertragungswegen, deren Aktivität durch Medikamente beeinflussbar ist, werden sowohl Verbesserungen in der Diagnose und der Prognose einer Erkrankung als auch die Entwicklung individualisierter Behandlungsstrategien für den einzelnen Patienten erwartet.
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