Pourquoi l'Univers ne fabrique plus d'étoiles

摘要

C'est désormais établi : la majorité des galaxies ne possède plus assez de ressources en gaz pour former de nouvelles étoiles en grand nombre. Une situation qui ne cesse d'empirer depuis plusieurs milliards d'années. La Voie lactée est une montagne qui, chaque année, accouche d'une souris. Malgré sa population de 200 milliards d'étoiles, ses bras spiraux qui s'étendent sur des centaines de milliers d'années-lumière et son gigantesque trou noir central, elle ne fabrique en moyenne qu'un soleil par an. Ce chiffre ridicule pourrait sembler anodin s'il n'était pas représentatif de l'Univers tout entier. Car aux alentours, la situation n'est guère plus glorieuse! La galaxie d'Andromède, notre voisine, affiche un taux de natalit╚? comparable. La plupart des galaxies spirales proches comptent chichement leurs nouvelles étoiles. Quant aux galaxies elliptiques, elles ont généralement cessé d'en fabriquer depuis belle lurette... L'Univers serait-il devenu stérile?