ティーブレイクオープンガーデン: 公と私を見直す

摘要

長野県の北東にある小布施町は人口1万人の小さな町ですが、積極的にまちづくりに取り組んでいて年間110万人の観光客が訪れています。これだけの観光客が集まる理由が知りたくて訪問してみました。町内には葛飾北斎の作品を展示している北斎館などがあって町の中心部はテーマパーク化していました。まちづくりの点で最も注目したのはオープンガーデンと呼ばれる民家の庭を観光客に開放している活動でした。これは15年前に始まり、今では130軒もの民家が参加しています。例えば、北斎館の近くでは写真のように立派な門構えの民家が、オープンガーデンの看板を掲げて門を開き、観光客を招き入れていました。この光景に出会ったとき、著者は門が開いていても門をくぐって私有地に入るのはマナ-違反と感じたので中に入りかねていました。しかし、他の観光客と一緒に恐る恐る入ってみると、門から玄関までの間にある丹精込めた夏の庭を十分楽しむことができました。この庭は行き止まりでしたので門に引き返しましたが、ほかのオープンガーデンでは民家から民家へ裹庭を通り抜けて行けるところもありました。ここでは表通りの公道だけでなく街の裏側を通り抜けることによって観光客が街の中に溶け込めるような気がしました。観光客が民地に立ち入ると生活に支障が生じるように思えますが、オープンガーデンは民家が観光客を招き入れたいときだけ庭を解放しています。招き入れたくないときは、写真のオープンガーデンの看板を外して門を閉めればよいだけです。