海の神々世界の神話に見る海と神第五回「日中の航海の守護神が同祭される天妃山」

摘要

昔、「上海退魔行新選組異聞」という架空歴史浪漫TRPG*1を作った関係で、新選組は私の研究テーマのひとつである。新選組の局長といえば近藤勇の名が真っ先にあがるが、その母体となった壬生浪士組の筆頭局長は、水戸藩出身の芹沢鴨であり、この人物がなかなかに面白い。その出自に関してはいくつかの説があるが、中でも彼が一時期、茨城県北茨城市磯原町にある天妃山弟橘媛神社の神主を務めていたという説はあまり知られていない。水戸藩の尊王攘夷派である天狗党に参加する前、その神社の宮司を務める松井村の、下村祐斎の娘を娶つて入婿し、下村継次を名乗っていたという。