放射線とベンゼンを例にみる規制と科学観: 社会的受忍レベルの裂け目

摘要

福島第一原子力発電所の事故が起こった時，私は東京に住んでいた。放射線の専門家ではないが，リスクの社会的な問題を考えてきたということもあり，家族や親戚，知人などから，メディアに溢れる放射線に関する数値の群れをどう受け止めるべきなのか，問い合わせを受けた。そこで私はまず，放射線のリスクに関する理論，根拠，また評価方法について，改めて手元の専門書を読み返し始めた。ここでは，その時に気づいた事例を手がかりに，われわれの社会におけるリスクマネジメントの「裂け目」について，若干，考えてみたい。ヒトへの健康リスクを定量する方法は多々あるが，大きく分けると，細胞レベルあるいは動物実験などによる病理学的検討と，疫学的手法の二つがある。前者は研究を実施しやすいが，さまざまな仮定を置く間接的な方法であることから，不確実性が大きくなりやすい。一方，後者は，直接，ヒトに対するリスクを測るという点で，信頼性は比較的高いものの，データが手に入りにくいのが欠点である。